KTM ต้องการเงินกู้ 600 ล้านดอลลาร์ก่อนถึงเส้นตายวันที่ 23 พฤษภาคม เงินกู้ 632 ล้านดอลลาร์จาก Bajaj อาจเป็นทางรอด

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาสำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า Bajaj Auto Ltd. ซึ่งเป็นหน่วยงานในยุโรปของบริษัทจากประเทศอินเดีย และเป็นเจ้าของร่วมของ KTM AG ได้รับเงินกู้ระยะเวลา 1 ปีจำนวน 632 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อช่วยให้บริษัทสามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้

ตามแผนฟื้นฟูกิจการที่ผู้ผลิตรถจักรยานยนต์สัญชาติออสเตรียอย่าง KTM ได้ตกลงไว้ บริษัทมีเวลาไปจนถึงวันศุกร์นี้ (23 พฤษภาคม) ในการนำเงินประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ไปฝากไว้กับผู้ดูแลแผนฟื้นฟูกิจการ เงินกู้ก้อนนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้ KTM สามารถปฏิบัติตามข้อผูกพันทางการเงินดังกล่าวได้

เว็บไซต์รถจักรยานยนต์ rideapart.com ได้ติดตามสถานการณ์ของ KTM อย่างใกล้ชิด และได้สรุปข่าวนี้ไว้บางส่วนด้วยภาษาที่ชัดเจนและเข้าใจง่าย

สถานการณ์ของ KTM ยังคงซับซ้อนและตึงเครียด เนื่องจากบริษัทต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินอย่างต่อเนื่อง โดยมีเส้นตายในการจัดหาเงินจำนวน 600 ล้านยูโรภายในสิ้นเดือนนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการล้มละลาย

ความขัดแย้งภายในบอร์ดบริหารเกิดขึ้นระหว่าง Stefan Pierer และ Stephan Zöchling ซึ่งทั้งสองเป็นสมาชิกบอร์ดของ Pierer AG และ KTM AG โดย Zöchling ได้ให้เงินกู้ประมาณ 80 ล้านยูโรแก่ Pierer AG เพื่อช่วยเหลือ KTM อย่างไรก็ตาม เขาอ้างว่าไม่ได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิทธิในการซื้อหุ้นล่วงหน้าและตัวเลือกการขายหุ้นของ Bajaj ซึ่งถือเป็นการละเมิดสัญญา และขณะนี้เขาต้องการเงินคืนทันที

Pierer AG ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยระบุว่าไม่มีเจ้าหนี้รายใดมีสิทธิ์เรียกร้องเงินคืนในขณะนี้ และการร้องเรียนของ Zöchling ถือเป็นความพยายามที่ไม่เหมาะสม

สถานการณ์นี้สะท้อนถึงความตึงเครียดภายในองค์กรและความไม่แน่นอนในอนาคตของ KTM

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Bajaj Auto ผ่านทางบริษัทในยุโรปของตน ได้ประกาศว่าได้กู้เงินแบบไม่มีหลักประกันจำนวน 566 ล้านยูโร (ประมาณ 632 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) จากธนาคาร JPMorgan, DBS และ Citigroup โดยในเอกสารอย่างเป็นทางการ เงินกู้นี้ถูกระบุว่าเป็น “เพื่อการลงทุน” โดยไม่มีการกล่าวถึงชื่อ KTM แต่อย่างใด

“แต่พูดกันตรงๆ เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลา จำนวนเงิน และบริบททั้งหมด ก็คงไม่ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินก็สามารถเดาได้ไม่ยากว่าเงินก้อนนี้น่าจะถูกนำไปใช้เพื่ออะไร”

บริษัท Bajaj จากประเทศอินเดียได้เป็นพันธมิตรทางธุรกิจกับ KTM มาตั้งแต่ปี 2007 โดยเริ่มจากการถือหุ้นเพียงเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนเกือบ 50% ในปัจจุบัน

ข่าวลือเกี่ยวกับปัญหาทางการเงินของ KTM เริ่มปรากฏเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน โดยบริษัทมีรถมอเตอร์ไซค์คงคลังที่ขายไม่ออกเป็นจำนวนมาก (ทั้งในแบรนด์ KTM, Husqvarna และ GasGas) พูดง่าย ๆ ก็คือ KTM ได้เร่งขยายการผลิตรถมอเตอร์ไซค์อย่างมาก โดยหวังว่าจะเติบโตตามกระแสกิจกรรมกลางแจ้งที่เฟื่องฟูในช่วงการระบาดของโควิด-19

นอกจากนี้ KTM ยังรุกเข้าสู่ตลาดจักรยานไฟฟ้า (eBicycle) อย่างจริงจังด้วย แม้ว่ายอดขายในทั้งสองหมวดหมู่จะพุ่งสูงในช่วงเวลาหนึ่ง แต่ยอดขายรถมอเตอร์ไซค์ก็กลับมาสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด และธุรกิจจักรยานไฟฟ้าก็ชะลอตัวลงมากยิ่งกว่าเดิม

ภายใต้แรงกดดันจากหนี้สินที่เพิ่มขึ้น KTM ได้ประกาศภาวะล้มละลายเมื่อปลายปี 2024 และเริ่มกระบวนการ 90 วันเพื่อฟื้นฟูสถานะทางการเงินของบริษัท Stefan Pierer ผู้ที่เคยซื้อกิจการ KTM จากการล้มละลายในช่วงต้นยุค 1990 และเป็นผู้นำพาแบรนด์เติบโตจนกลายเป็นผู้นำตลาด ได้ตกลงลงจากตำแหน่ง CEO

ในเดือนกุมภาพันธ์มีข้อตกลงว่า KTM จะจ่ายคืนหนี้ให้เจ้าหนี้เพียง 30% ซึ่งดูเหมือนว่าจะช่วยให้บริษัทรอดพ้นจากวิกฤต และสายการผลิตในโรงงานที่ออสเตรียก็กลับมาเดินอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ความหวังนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะปัญหาห่วงโซ่อุปทานและชิ้นส่วนที่ขาดแคลนในสายการประกอบทำให้ต้องหยุดสายการผลิตอีกครั้งในเดือนเมษายน

ในเดือนพฤษภาคมก็เต็มไปด้วยข่าวลือว่า KTM จำเป็นต้องได้รับเงินลงทุนก้อนใหญ่อีกครั้งเพื่อให้สายการผลิตกลับมาเดินได้อีกครั้ง และในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขัน Supercross ที่ Salt Lake City ก็มีการพูดคุยในหมู่ทีมงานว่า KTM กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตราย หากไม่สามารถหาเงินทุนใหม่มาช่วยได้ก่อนถึงเส้นตายในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม และดูเหมือนว่า Bajaj อาจจะเข้ามาช่วยไว้ได้ทันเวลา

แต่คำถามก็คือ : สายการผลิตของ KTM จะกลับมาเดินได้อย่างต่อเนื่องหรือไม่? และ Bajaj จะพยายามเข้าควบคุมทิศทางของบริษัทมากขึ้นหรือเปล่า?